La Tradition de Forge Yamato
La tradition de forge Yamatoden est considérée comme la période la plus ancienne au cours de laquelle les sabres japonais ont été produits. Les sabres Yamatoden étaient étroitement associés aux temples et aux sanctuaires et étaient fabriqués pour répondre aux besoins des prêtres et des soldats. Par conséquent, les sabres se caractérisent par une apparence robuste qui mettait l'accent sur l'utilisation pratique en combat.
Amakuni Yasutsuna (天國安綱) est né pendant la période Heian au Japon, aux alentours du VIIIe siècle. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur ses débuts, on pense qu'il était originaire de la province de Yamato, réputée pour ses traditions en matière de fabrication de sabres.
Il est considéré comme l'un des pionniers de la forge de sabres au Japon, et son travail a eu une influence significative sur l'évolution de la fabrication de sabres dans tout le pays.
Les techniques novatrices d'Amakuni Yasutsuna, telles que la trempe différentielle et l'introduction du hamon, ont révolutionné la fabrication des sabres et établi de nouvelles normes en matière de sabres.
Le sabre "Kogarasu maru" est une épée légendaire japonaise de la tradition de forge Yamato forgé par Amakuni Yasutsuna (天國安綱) le célèbre forgeron qui créa la première épée dotée d'une lame courbe à simple tranchant : le tachi, l'ancêtre du katana.
Le nom "Kogarasu Maru" se traduit par "Petit Corbeau" et il occupe une place particulière dans le monde de la fabrication des sabres japonais. Il est réputé pour sa qualité de fabrication exceptionnelle, son design élégant et son importance historique.
Il est classé comme trésor national du Japon.
Histoire de la tradition Yamato
Le Yamatoden est une tradition de forge introduite dans la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara).
En 701 de la période Asuka, sous l'empereur Monmu, la première loi à part entière du Japon, le Taiho Ritsuryo (code administratif et pénal de l'ère Taihō au début de la période Nara calqué sur les codes de la dynastie chinoise Tang) a été achevé. Il exigeait que le nom du fabricant soit inscrit sur la soie de l’épée.
Le fondateur était "Tengoku" (Ciel), qui a été le premier à inscrire le nom "Tengoku" (Ciel), et est vénéré comme la première personne à avoir fabriqué un sabre japonais gauchi, de style shinogi, au lieu d'un sabre droit.
En 710, pendant la période Nara (710-710), l'empereur Ganmei a déplacé la capitale à Heijo-kyo (province de Yamato), où le bouddhisme s'est développé sous la protection de l'État.
Le Yamatoden s'épanouit sous le patronage de cinq temples, connus sous le nom des "cinq écoles de Yamato" : Senju-in, Shikkake, Taima, Tegai et Hosho.
Les forgerons du Yamatoden n'étaient pas aussi raffinés et élégants que ceux du Yamashiro-den, qui fleurissaient à la même époque, mais il s'agissait d'un groupe de forgerons qui, bien qu'ayant le raffinement d'un forgeron de temple, se consacraient à l'utilisation simple et pratique des sabres par les prêtres et les soldats, qu'ils transmettaient de génération en génération.
En 784 (Enryaku 3), la capitale du Japon a été déplacée de "Heijo-kyo" (ville de Nara occidentale et centrale et ville de Yamatokoriyama dans l'actuelle préfecture de Nara) à "Nagaoka-kyo" (ville de Muko, ville de Nagaoka et quartier de Nishikyo dans l'actuelle ville de Kyoto), et en 794 (Enryaku 13) à "Heian-kyo" (Heian-kyo).
Le nombre de demandes de production d'épées par les forgerons de Yamatoden dans la province de Yamato a considérablement diminué. On pensait que Yamatoden continuerait à décliner, mais à la fin de la période Heian, le clan Fujiwara, qui était arrivé au pouvoir par le biais du "gouvernement royal", a adopté une politique de promotion du bouddhisme.
Les temples de la province de Yamato devinrent ainsi le pilier du bouddhisme dans tout le Japon, et leur pouvoir fut restauré. Afin d'étendre leur pouvoir, les temples ont créé les "moines-soldats", qui étaient des prêtres mais qui participaient également à la guerre. Le Yamato Kaji devint l'épéiste officiel des temples afin de fabriquer des épées pour ces prêtres-soldats, ce qui permit à ces derniers de retrouver leur prospérité.
Les sabres fabriqués par les Yamatoden qui devinrent les forgerons officiels des temples étaient des sabres destinés uniquement aux soldats des moines et n'étaient, pour ainsi dire, "pas à vendre". C'est pourquoi on dit qu'il n'était pas nécessaire de graver les épées et que peu d'épées de Yamatoden ont été fabriquées avec le zeimei de Yamatoden.
Les sabres Yamatoden ont été utilisés dans de nombreuses batailles menées par les moines-soldats et ont été brûlés, de sorte que peu de sabres ont survécu jusqu'à aujourd'hui.
Puis vint le déclin au milieu de la période Muromachi, les forgerons se sont dispersés à Mino, Hokuriku et dans d'autres régions, s'appuyant sur des familles locales puissantes, et ont disparu.
Les épées fabriquées dans le style Yamatoden sont moins nombreuses que celles des autres styles et il est extrêmement rare de pouvoir les admirer dans les musées.
Les sabres Yamatoden sont très souvent non marqués.
L'une des raisons en est que les fabricants de sabres étaient principalement des temples et des sanctuaires, plutôt que des guerriers samouraïs. À cette époque, il était considéré comme irrespectueux envers les dieux et Bouddha de graver un sabre lorsqu'il était dédié à un temple ou à un sanctuaire.
Le sabre Mikazuki Munechika, une œuvre d'art forgée à l'époque Heian au XIe siècle par le célèbre forgeron Sanjô Munechika, incarne l'excellence et la beauté des sabres japonais. Intégré au Tenka Goken, les cinq épées célestes, les plus prestigieux sabres du Japon.
Mikazuki se distingue par sa splendeur incomparable. Son nom, qui signifie "croissant de lune", trouve son origine dans les motifs incrustés sur sa lame, évoquant la forme délicate de l'astre lunaire. Les Uchinoke, motifs apparus lors du trempage de l'acier, confèrent à Mikazuki une aura mystique et envoûtante. Chaque détail de ce sabre rappelle la beauté du ciel nocturne illuminé par la lune.
Il est classé comme trésor national du Japon.
