Le Saya

Le fourreau d'un katana est appelé Saya (鞘) en japonais.   Il s'agit d'un étui en bois qui abrite la lame. 

 

Le Saya a plusieurs fonctions : protéger la lame de la rouille, de la saleté et de l'humidité.   Les matériaux traditionnels pour fabriquer le Saya sont généralement le bois, le cuir et le métal.  Le matériau principal du Saya est le bois, qui constitue le corps du fourreau.  Dans le Japon ancien, on utilisait souvent du bois de cèdre et de cyprès. Cependant, depuis la période Heian, le bois de magnolia (朴の木, "Hō no Ki" en japonais) est devenu le choix privilégié. La dureté modérée du bois de magnolia le rend facile à travailler, offrant un équilibre entre résistance et douceur pour protéger la lame sans l'endommager. Ce bois est également bien adapté pour prévenir l'intrusion de l'humidité, ce qui le rend idéal pour la fabrication des Saya. Le bois de magnolia idéal provient de régions plus froides, telles que Kiso à Nagano ou Aizu à Fukushima, réputées pour produire du bois de qualité optimale. Le processus de séchage du bois de magnolia, crucial pour la préparation du Saya, peut durer de six mois à dix ans, le séchage naturel étant préféré pour préserver l'intégrité et l'apparence du bois.   

La fabrication d'un Saya implique différents artisans spécialisés. Le Saya-shi choisit du bois de magnolia séché pendant plus de 10 ans et le creuse pour correspondre à la lame. Les moitiés creusées sont ensuite collées avec une pâte à base de grains de riz. L'extérieur est poli et le Shirasaya est terminé. Le processus pour un Koshirae Saya inclut des étapes supplémentaires de décoration en général laques et inscrustations.  

 

Il existe deux principaux types de Saya : ceux pour le "Koshirae" (拵), utilisé pour transporter le katana, et ceux pour le "Shirasaya" (白鞘), utilisé pour le stockage.  

Le terme "Koshirae" fait référence à tous les éléments externes d'un sabre japonais, ce qui signifie que le Saya en fait techniquement partie.   Saya pour Koshirae Le Koshirae désigne l'ensemble complet décorant la lame du sabre, incluant la Saya, la Tsuka et la Tsuba. Destiné au transport, le Koshirae doit être robuste et de haute qualité. Le Saya pour Koshirae utilise souvent du bois de magnolia séché pendant plus de dix ans et est généralement peint de laque et décoré de ferrures métalliques.  Pour le Tachi, il comporte des accessoires supplémentaires permettant de le suspendre à une ceinture. 

Les Saya pour Uchigatana (katana) incluent des designs spéciaux pour stocker de petits outils comme le Kozuka (petit couteau utilitaire) et le Kogai (épingle à cheveux).

Saya pour Shirasaya (白鞘) 

 

Le Shirasaya désigne un fourreau en bois brut, sans garde ni autres pièces décoratives. Contrairement au Koshirae, le Shirasaya est conçu pour le stockage à long terme de la lame, permettant à celle-ci de « se reposer » grâce à sa surface non traitée et respirante. Le Shirasaya conserve l'humidité naturelle du bois, réduisant ainsi le risque de rouille. Il peut être facilement ouvert pour permettre le nettoyage et l'entretien de l'intérieur, et est collé avec une pâte à base de grains de riz, permettant un démontage facile si nécessaire.

Les Saya des Koshirae pour Tachi et Uchigatana possèdent des pièces spécifiques.

 

Saya pour Tachi Koshirae

 

Pièces Saya pour Tachi Koshirae   

Ashi-kana-mono (足金物) : Attaches métalliques pour passer l'Obidome, facilitant l'accrochage du Tachi. 

Obidori (帯執) : Élément ornemental en cuir pour enfiler le cordon du Tachi. 

Tachi-o (太刀緒) : Cordon tressé ou en cuir pour fixer le fourreau, mesurant environ 3 mètres. 

Seme-kana-mono (締金物) : Accessoire en forme d'anneau métallique pour éviter les fissures.

Watari-maki (渡巻) : Emballage plat sur le tiers supérieur du fourreau pour protéger contre l'usure.

Ishizuki-kana-mono (石突金物) : Accessoire pour protéger la base du fourreau.

 

Saya pour Uchigatana Koshirae  

 

Pièces Saya pour Uchigatana Koshirae   

Koiguchi (鯉口) : Ouverture du Saya, souvent renforcée. 

Kurigata (栗形) : Boucle pour attacher le Sageo. Kaerizuno (返角) : Objet métallique pour empêcher le glissement du Sageo. 

Kojiri (鐺) : Extrémité du Saya, souvent décorée. Sageo (下緒) : Corde passant à travers le Kurigata pour fixer le sabre à la ceinture.