Le Fuchi - Kashira
Le fuchi-kashira est un ensemble de deux pièces métalliques situées sur tsuka (poignée) du sabre japonais :
La première, le Fuchi est une bague métallique positionnée à la base de la tsuka, juste au-dessus de la tsuba (garde). Elle assure la transition entre la lame et la poignée, renforçant cette jonction pour éviter tout jeu.
La deuxième, le Kashira est placée à l'extrémité de la tsuka, cette pièce métallique ferme l'autre extrémité de la tsuka. Il stabilise la tsuka et empêche le ito (cordage) qui enveloppe la poignée de se défaire. Il permet aussi au samurai de frapper a courte distance l'adversaire avec efficacité soit au visage, soit au corps (plexus, mains, poignet par exemple).
La fonction première du fuchi-kashira est fonctionnelle. En plus de garantir la solidité de la poignée, ces pièces répartissent uniformément la pression exercée lors de l'utilisation du sabre.
En dehors de leur rôle structurel, le fuchi-kashira a une fonction esthétique et symbolique. Ces pièces sont souvent ornées de motifs et gravures qui reflètent l'identité, le statut social, ou les croyances personnelles du propriétaire. Les thèmes courants incluent des motifs naturels (fleurs, animaux), des scènes mythologiques, ou des symboles protecteurs.
L'évolution du fuchi-kashira au travers des époques est intimement liée à l'histoire et au développement du sabre japonais lui-même. Les premiers sabres, datant de l'époque Kofun (250-538), étaient relativement simples et utilitaires. Ce n'est qu'à partir de l'époque Heian (794-1185) et Kamakura (1185-1333) que les artisans ont commencé à expérimenter des décorations plus élaborées, intégrant des motifs artistiques et religieux.
Durant l'époque Edo (1603-1868), une période de paix relative sous le shogunat Tokugawa, les sabres sont devenus des symboles de statut et de culture, plutôt que de simples armes.
Les fuchi-kashira de cette période sont souvent des œuvres d'art, finement ciselées et incrustées de matériaux précieux comme l'or, l'argent et le shakudo (un alliage de cuivre et d'or).
Tsuka avec le Kashira (pommeau) à gauche et le Fuchi (virole) à droite.
Magnifique ensemble Fuchi Kashira sur le thème du Général Guan Yu qui a servi le seigneur Liu Bei fondateur de l'état de Shu Han.
Les détails sur le kashira reproduisent avec fidélité son armure.
Ecole Hamano, fin de période Edo.
Le Kashira des sabres Tachi est beaucoup enveloppant et décoré que celui du katana.
