FOIRE AUX QUESTIONS
SUR LES NIHONTO
Vous vous posez des questions sur les véritables sabres japonais et leur fabrication ?
Découvrez dans cette FAQ tout ce qu’il faut savoir sur les "Nihonto" : comment se fabrique le katana, les maîtres célèbres comme Masamune, les rituels shintoïstes qui entourent la création de chaque lame. Vous êtes passionnés par l’histoire des samouraïs ? intéressé par les forgerons français contemporains, ou curieux des sabres sacrés du Japon ?
Cette FAQ vous apportera des réponses claires et détaillées.
• Qu'est-ce qu'un Nihonto ?
• Comment sont fabriqués les Nihonto ?
• Qui sont les forgerons les plus célèbres ?
• Qui sont les forgerons français ?
• Quelle est la symbolique des sabres ?
• Le sabre japonais a-t-il encore un rôle culturel ?
• Quels sont les 5 sabres sacrés du Japon ?
• Comment les Nihonto sont-ils réglementés ?
• Les Nihonto sont-ils encore fabriqués ?
• Quels arts martiaux pour les sabres japonais ?
• Comment entretenir un sabre japonais ?
• Puis-je acheter un sabre japonais authentique ?
• Comment reconnaître un nihonto authentique ?
• C’est quoi le Torokusho ?
• Quelles sont les principales écoles de forge ?
• Quels sont les principaux musées ?
• Le processus de polissage (togishi) c'est quoi ?
• Comment déchiffrer la signature d'un sabre ?
• Les différences entre un katana et un tachi
• Les périodes Koto, Shinto et Shinshinto ?
• Pourquoi commander un sabre sur mikazuki.fr ?
• Que veut dire "lames vivantes" ?
Qu'est-ce qu'un Nihonto ?
Un Nihonto (日本刀), littéralement "sabre japonais", désigne une lame forgée selon des techniques traditionnelles japonaises qui remontent à l'époque des samouraïs. L'histoire des Nihonto commence au Japon au 8e siècle, avec l'introduction du métal forgé pour créer des armes. Les premiers sabres étaient droits, appelés Chokuto , mais à mesure que les techniques de forge se sont développées, des sabres courbés, tels que le Tachi, ont émergé. Cette courbure est une réponse aux besoins des guerriers à cheval, permettant une coupe plus efficace en combat. Avec le temps, le Katana s'est imposé comme le symbole même du sabre japonais. Pendant la période Edo (1603-1868), les samouraïs, l'élite militaire, portaient deux sabres, un Katana et un Wakizashi. Ensemble, ces deux armes formaient le Daisho, symbolisant le statut social et le code d'honneur du samouraï, le Bushido. Le Saviez -vous ? La production des Nihonto a connu un âge d'or entre le 12e et le 16e siècle, période durant laquelle les plus célèbres forgerons ont vécu. Depuis, l'art de la forge a survécu aux réformes politiques et aux guerres, notamment à l'interdiction des sabres après la Seconde Guerre mondiale, pour devenir aujourd'hui un artisanat précieux et préservé.
Comment sont fabriqués les Nihonto
La fabrication d'un Nihonto est un processus incroyablement complexe, qui peut prendre plusieurs mois.
Voici un aperçu des différentes étapes :
• Tamahagane (l'acier japonais) :
Tout commence par l'acier Tamahagane, produit par un procédé ancestral dans des fourneaux appelés Tatara. Cet acier est fondu à partir de sable ferrugineux, très pur, en une seule coulée annuelle qui ne produit qu'une petite quantité de matériau utilisable.
Dans les temps anciens, Les « rites shintoïstes » ont toujours été profondément ancrés dans ce processus de fabrication. Avant de commencer la forge, le forgeron effectuait des prières dans des sanctuaires Shinto, cherchant la bénédiction des divinités pour obtenir une lame pure et puissante. Cela perdure encore de nos jours.
• Pliage et forge :
Le forgeron plie et frappe l'acier des centaines de fois pour en éliminer les impuretés et distribuer uniformément le carbone dans le métal. Ce processus de pliage crée la structure interne particulière du sabre, qui allie à la fois souplesse et dureté.
• Trempe différenciée (Yaki-ire) : Une étape cruciale du processus est la trempe, qui consiste à chauffer la lame et à la plonger dans l'eau pour créer la courbure distinctive. Avant cela, un mélange d'argile est appliqué sur certaines parties de la lame. Cela donne au Katana son tranchant extrême tout en laissant le dos plus flexible, garantissant ainsi un équilibre parfait entre solidité et résilience.
• Affûtage et polissage : Après la forge et la trempe, le sabre est confié à un polisseur professionnel. À l'aide de pierres abrasives spécifiques, il affine la lame jusqu'à révéler le motif de l'acier, ou hada, ainsi que la ligne de trempe, le hamon, qui est la signature visuelle de la trempe.
• Montage : Enfin, la lame est montée avec une poignée (tsuka), une garde ( tsuba ) et un fourreau ( saya ). Chacun de ces éléments est conçu avec soin et peut être richement décoré.
Fait intéressant :
Le processus de forge d'un Nihonto nécessite une équipe entière d'artisans spécialisés. Le forgeron ne s'occupe généralement que de la création de la lame, tandis que des artisans distincts se chargent du polissage, de la monture et de la fabrication des accessoires. Cela peut rendre la création d'un Nihonto encore plus longue et complexe.
Qui sont les forgerons
les plus célèbres du Japon
Le Japon a vu naître de nombreux forgerons légendaires dont les lames sont aujourd'hui considérées comme des trésors nationaux. Parmi les plus célèbres :
1. Masamune (正宗) Sans doute le forgeron le plus célèbre, Gorō Nyūdō Masamune a exercé pendant la période Kamakura (13e-14e siècles). Il est reconnu pour avoir créé des sabres d'une qualité extraordinaire, réputés pour leur équilibre parfait entre la dureté et la flexibilité, avec des hamons (motifs sur la lame) d'une grande beauté. Son œuvre la plus célèbre est le Honjo Masamune, un sabre transmis à travers les générations de shoguns.
2. Muramasa (村正) Muramasa Sengo, actif durant la période Muromachi (14e-16e siècles), est connu pour ses sabres extrêmement tranchants, mais également pour leur réputation de "maudits". Les sabres de Muramasa étaient considérés comme dangereux et imprégnés d'une aura maléfique, au point que le shogunat Tokugawa interdît leur utilisation.
3. Yoshimitsu (義光) Awataguchi Yoshimitsu est l'un des plus grands forgerons de la période Heian (794-1185). Ses lames sont réputées pour leur beauté et leur finesse exceptionnelle. Il a produit des sabres qui sont toujours vénérés comme des trésors nationaux au Japon, symbolisant la pureté de l'artisanat japonais.
4. Nagasone Kotetsu (長曽根虎徹) Nagasone Okisato, également connu sous le nom de Kotetsu, a exercé durant l'époque Edo (1603-1868). Ses sabres étaient particulièrement appréciés pour leur durabilité et leur tranchant.
5. Gassan Sadakazu (月山貞一) Membre de la célèbre lignée Gassan, Gassan Sadakazu a été actif au 19e et au début du 20e siècle. Il a continué à forger des sabres de haute qualité malgré les restrictions sur la production de Nihonto après la restauration Meiji. Ses œuvres sont reconnues pour leurs motifs gravés (horimono) et la tradition "Ayasugi-hada" de Gassan, qui donne à l’acier une apparence ondulée.
6. Bizen Osafune Nagamitsu (長船長光) Nagamitsu, un forgeron de l’école de Bizen Osafune pendant la période Kamakura, est célèbre pour ses sabres d’une grande solidité. Ses lames sont particulièrement connues pour leur beauté artistique et leur résistance, et sont considérées comme des chefs-d'œuvre de la période.
7. Umetada Myoju (埋忠明寿) Forgeron et orfèvre de la période Azuchi-Momoyama (16e siècle), Umetada Myoju est considéré comme le père du Shinto (nouveau sabre). Il a joué un rôle central dans la revitalisation des techniques de forge après une période de guerre intense. Ses lames se caractérisent par des décorations raffinées et un travail minutieux de gravure.
Qui sont les forgerons français spécialisés dans la fabrication de sabres japonais ?
La passion pour les Nihonto ne se limite pas au Japon. En France, des forgerons ont acquis une réputation internationale pour leur expertise dans la forge et la restauration de sabres japonais.
Dominique Bargiel est un forgeron renommé en France qui a étudié les techniques de forge traditionnelles japonaises. Il est l’un des rares artisans français à maîtriser l’art de la forge du Nihonto, alliant respect des traditions et modernité.
Michael Sabatier est un autre forgeron français qui s'est formé au Japon à l’art de la forge. Il est particulièrement respecté pour ses lames de haute qualité. Michael collabore avec des maîtres japonais et européens pour produire des sabres qui allient esthétique et performance.
L 'Atelier du Sabre Japonais , est un expert reconnu dans la restauration des sabres japonais. Basé en France, il travaille avec soin pour restaurer les sabres anciens, en utilisant des méthodes traditionnelles de polissage et de montage. C’est une adresse incontournable pour les collectionneurs européens.
Quelle est la symbolique du sabre
pour les samouraïs ?
Pour les samouraïs, le sabre représentait plus qu’une arme. Il symbolisait leur honneur, leur loyauté, et leur statut social.
Le célèbre dicton "Le Katana est l'âme du samouraï" reflète l'importance de cette arme dans la vie de ces guerriers.
Les samouraïs portaient traditionnellement deux sabres : le Katana, la grande lame, et le Wakizashi, une lame plus courte.
Cet ensemble, appelé Daisho, était un signe de leur statut de guerrier. Le Wakizashi servait aussi à des tâches plus pragmatiques ou, dans certains cas, pour le rituel de seppuku (suicide rituel).
En dehors du combat, les sabres étaient également des objets de vénération. Chaque sabre possédait une histoire et était transmis de génération en génération. Certains samouraïs se faisaient forger des sabres sur mesure pour accompagner leur carrière militaire, souvent en collaboration avec des forgerons de renom.
Le sabre japonais a-t-il encore
un rôle culturel aujourd'hui ?
Bien que les sabres ne soient plus utilisés comme armes de guerre, leur importance culturelle reste intacte.
Aujourd'hui, les Nihonto sont surtout considérés comme des œuvres d'art et des pièces de collection.
Ils font également partie intégrante de certaines pratiques martiales traditionnelles telles que le Kendo, le Iaido et le Kenjutsu, où les sabres symbolisent la discipline, l'harmonie et le contrôle de soi.
Dans la culture populaire, le sabre japonais occupe toujours une place centrale, que ce soit dans les films de samouraïs, les mangas ou les jeux vidéo.
Des événements tels que des expositions de sabres dans des musées japonais, ou encore des démonstrations de forge artisanale, attirent de nombreux passionnés.
Quels sont les 5 sabres sacrés du Japon ?
Le Japon a une longue tradition de sabres considérés comme sacrés, souvent associés aux légendes et à la mythologie.
Les voici :
1. Kusanagi-no-Tsurugi .(草薙の剣)
2. Futsu-no-Mitama.
Ce sabre est souvent mentionné dans les textes anciens, où il est associé à la divinité de la guerre et des armes. Il est vénéré dans certains temples shintoïstes.
Connu comme l’un des Tenka-Goken (cinq grands sabres sous le ciel), le Dojigiri est l'un des sabres les plus célèbres de l'histoire japonaise, souvent associé à des légendes de samouraïs et de démons.
4. Mikazuki Munechika .
Le "sabre croissant de lune" forgé par Munechika est un autre Tenka-Goken. Il est réputé pour sa finesse et son équilibre parfait.
5. Onimaru Kunitsuna .
Ce sabre est également l'un des cinq grands sabres sous le ciel, célèbre pour son association avec les légendes de samouraïs ayant combattu des démons. Ces sabres sacrés ne sont pas seulement des armes, mais aussi des objets de vénération spirituelle, souvent conservés dans des sanctuaires shintoïstes.
Comment les Nihonto
sont-ils réglementés aujourd'hui ?
La réglementation des Nihonto varie selon les pays.
Au Japon, tous les sabres doivent être enregistrés auprès du gouvernement. Seules les personnes ayant une licence de forgeron peuvent fabriquer des sabres, et ces derniers sont considérés comme des œuvres d'art plutôt que des armes. Après la Seconde Guerre mondiale, la fabrication des sabres a été strictement limitée, et de nombreux sabres anciens ont été détruits ou confisqués.
En France les Nihontos sont considérés comme armes de collection ou de pratique, leur acquisition est libre ainsi que la détention.
Les sabres japonais
sont-ils encore fabriqués aujourd'hui ?
Oui, hormis les copies chinoises qui inondent le marché a bas prix, des forgerons continuent au Japon de fabriquer de manière traditionnelle des Nihonto aujourd'hui, en suivant les techniques ancestrales transmises de génération en génération.
On les apelles « Gendaito » (nouveau sabre) ou bien encore « Shinsakuto ».
Il faut savoir qu’au Japon, la forge des sabres est très réglementée et seuls les forgerons agréés par l’état japonais peuvent produire des Nihonto, ce qui n’est pas le cas dans les autres pays.
Devenir forgeron de Nihonto est un long processus.
Il faut suivre un apprentissage rigoureux sous la tutelle d’un maître forgeron pendant plusieurs années.
Le savoir-faire est hautement spécialisé, et chaque forgeron est responsable non seulement de la qualité de la lame, mais aussi de la préservation des techniques traditionnelles.
En raison des réglementations strictes, la production de Nihonto est limitée au Japon. Les forgerons peuvent produire un nombre restreint de lames chaque mois ( 2 lames) pour garantir la qualité et le respect des techniques artisanales. Par ailleurs, chaque lame fabriquée doit être enregistrée auprès des autorités japonaises, ce qui ajoute à la rareté de ces œuvres.
Quels sont les arts martiaux
qui utilisent les sabres japonais ?
Les sabres japonais, en particulier le Katana, sont utilisés dans plusieurs arts martiaux traditionnels qui sont toujours pratiqués aujourd'hui. Chacun met l’accent sur des aspects différents du maniement et de la philosophie du sabre.
Kendo (剣道)
Le Kendo, ou "voie du sabre", est un art martial moderne basé sur l’escrime japonaise traditionnelle. Les pratiquants, appelés kendoka, s’affrontent avec des épées en bambou (shinai) et portent une armure (bogu). Le Kendo se concentre sur la discipline mentale, l’agilité et le respect du Bushido (code des samouraïs).
Iaido (居合道)
Le Iaido est l’art de dégainer le sabre et de frapper en une seule action fluide. Il met l'accent sur la rapidité, la précision et l’harmonie entre l’esprit, le corps et l’arme. L’entraînement en Iaido utilise un Katana tranchant ou un Iaito (sabre non affûté).
Kenjutsu (剣術)
Le Kenjutsu est l'art des techniques de combat au sabre, souvent enseigné dans des écoles traditionnelles appelées ryu. Contrairement au Kendo, qui est un sport avec des règles modernes, le Kenjutsu se concentre sur les techniques ancestrales, telles qu’elles étaient pratiquées sur les champs de bataille.
Battodo
Le Battodo est un art martial moins connu, centré sur l'art de la coupe. Les pratiquants utilisent des Katana tranchants pour couper des cibles réelles, telles que des nattes enroulées de paille de riz, pour améliorer leur technique et leur contrôle. Ces disciplines sont toujours pratiquées dans le monde entier, et la France compte plusieurs écoles et dojos dédiés à l'enseignement de ces arts martiaux traditionnels.
Comment entretenir
et préserver un sabre japonais ?
Les Nihonto sont des œuvres d'art, mais aussi des objets très fragiles.
Une mauvaise manipulation ou un manque d’entretien peut rapidement détériorer la lame, surtout avec l’exposition à l’humidité et à la poussière. Voici les étapes clés pour garantir la longévité de votre sabre japonais :
a. Nettoyage régulier de la lame
Le nettoyage de la lame est essentiel pour éviter la rouille, l’ennemi numéro un de l'acier. Voici comment procéder :
• Utilisez un chiffon doux et propre, sans peluches, pour retirer la poussière et les traces de doigts.
• Appliquez une fine couche d’huile de camélia, une huile spécifique utilisée pour protéger l'acier des sabres japonais. Elle crée une barrière protectrice contre l'humidité et empêche la corrosion.
• Changez régulièrement l'huile, notamment après avoir manipulé la lame. Le contact avec les mains peut laisser des empreintes acides qui accélèrent l’oxydation.
b. Nettoyage avec de la poudre d'Uchiko
Traditionnellement, les Nihonto sont nettoyés avec une poudre spéciale appelée Uchiko, composée de pierre fine concassée :
1. Saupoudrez légèrement la lame avec l’Uchiko.
2. Frottez la poudre sur toute la surface de la lame à l’aide d’un chiffon doux.
3. Essuyez délicatement pour enlever l’excès de poudre et redonner à la lame son éclat.
c. Inspection et stockage
• Inspection régulière : Examinez votre sabre régulièrement pour détecter toute trace de corrosion ou rayures. Si vous repérez des taches ou des signes de détérioration, consultez un artisan spécialisé pour éviter d’endommager davantage la lame.
• Stockage : Rangez toujours votre sabre dans son saya (fourreau) en bois. Évitez de stocker votre sabre dans un endroit humide ou exposé à des variations de température. Il est recommandé de garder les lames à température ambiante, dans un environnement sec, afin d’éviter les problèmes liés à l'humidité.
Lorsqu'on parle d'un véritable sabre japonais, ou nihonto , un élément administratif essentiel entre en jeu : le Torokusho .
Ce document officiel est un certificat d'enregistrement indispensable pour tout sabre fabriqué au Japon, qu'il soit ancien ou contemporain. Il atteste à la fois de l'authenticité et de la légalité du sabre, en vertu des lois japonaises très strictes en matière de possession d'armes blanches.
Il a été instauré après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la production de sabres japonais a été strictement encadrée par le gouvernement. Avant cela, les sabres étaient des objets de prestige pour les samouraïs et pouvaient être librement possédés. Mais avec la démilitarisation du Japon, il devenait nécessaire de contrôler et de préserver ce patrimoine culturel tout en garantissant la sécurité publique.
Ainsi, depuis 1953, tout sabre traditionnel fabriqué par un forgeron au Japon doit être enregistré auprès de l'autorité préfectorale concernée. Ce processus d'enregistrement permet de suivre l'historique du sabre et de s'assurer que les lames circulent de manière légale.
Lorsqu'un nihonto est fabriqué, découvert ou importé au Japon, son propriétaire doit l'apporter à l'office préfectoral d'enregistrement des armes. Une inspection approfondie de la lame est alors effectuée par des experts, souvent affiliés à la Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai (NBTHK), une société qui oeuvre pour la préservation des sabres japonais.
Les critères d'authenticité évalués incluent la qualité de la forge, la présence d'un mei (signature du forgeron) sur le nakago (soie), l'état général de la lame et son respect des normes traditionnelles.
Si la lame est reconnue comme un authentique nihonto, un certificat de Torokusho est délivré, attribuant un numéro d'enregistrement unique à la pièce.
Le Torokusho contient plusieurs informations clés concernant le sabre :
• Le numéro d'enregistrement : Unique, il permet de retracer l'historique du sabre.
• Le nom du forgeron : Si la lame est signée, le nom du forgeron est mentionné.
• L'époque de fabrication : Que ce soit une lame antique ou moderne.
• Les dimensions de la lame : Longueur, largeur, courbure (sori), etc.
Ce document doit toujours accompagner le sabre, que ce soit pour un transfert de propriétaire ou lors d'une exposition. Il fait partie intégrante de l'authenticité du sabre et est également requis pour prouver la légalité de sa possession au Japon.
Pour les collectionneurs de sabres japonais, le Torokusho est un gage d'authenticité et de valeur. Un sabre sans ce document pourrait être considéré comme suspect ou même illégal au Japon, ce qui pourrait nuire à sa valeur sur le marché.
De plus, pour les pratiquants d'arts martiaux utilisant des shinken (lames tranchantes), le Torokusho est une preuve essentielle que la lame est bien une œuvre traditionnelle et non une réplique.
En dehors du Japon, la possession de sabres japonais est régie par des lois nationales, mais un sabre authentique qui a été exporté doit souvent posséder son Torokusho comme preuve de son authenticité. Cela est particulièrement vrai pour les collectionneurs en Europe ou aux États-Unis, où la demande pour ces lames est forte.
Toutefois, il est important de noter qu'un sabre enregistré au Japon, une fois exporté, perdra son statut d'arme enregistré au Japon. Si le sabre devait être réintroduit sur le territoire japonais, il devrait à nouveau obtenir un Torokusho.
Quelles sont les principales écoles historiques
de forge de sabres au Japon ?
Le Japon possède une riche tradition de forge de sabres, et plusieurs écoles historiques ont marqué cet art.
Ces écoles, appelées ryu , se distinguent par leurs techniques et styles uniques, influences par les régions où elles sont nées et les forgerons qui y ont travaillé.
L'une des plus anciennes et célèbres est l' école Bizen , située dans la région d'Okayama. Connue pour la production de sabres au tranchant exceptionnel et à la ligne de trempe ( hamon ) ondulée, elle a dominé la période féodale. Les sabres Bizen étaient très appréciés des samouraïs pour leur équilibre parfait entre résistance et tranchant.
L' école Soshu , fondée par le légendaire forgeron Masamune au XIVe siècle, est égwww.mikazuki.fralement incontournable. Les sabres Soshu se distinguent par leur complexité de forge, combinant qualités et flexibilité. Les lames sont souvent plus larges et plus courbes que celles des autres écoles, offrant un tranchant redoutable.
L' école Yamato , originaire de la région de Nara, se spécialise dans des sabres au style épuré, souvent utilisés par les moines guerriers ( sohei ). Les lames Yamato sont réputées pour leur robustesse et leur efficacité en combat. Ces grandes écoles ont influencé le développement des sabres japonais à travers les siècles, chaque région apportant sa propre identité et son savoir-faire à cet art ancien.
Quels sont les principaux musées
et collections de nihonto à travers le monde ?
Les nihonto (sabres japonais ou plus communément appelés katana) sont des objets d'art et d'histoire, exposés dans de nombreux musées et collections prestigieuses à travers le monde.
Au Japon, le Musée national de Tokyo , abrite l'une des plus vastes collections de sabres japonais. Situé dans le parc Ueno, ce musée est incontournable pour les passionnés de nihonto. La galerie des sabres expose des lames issues de différentes périodes et écoles de forge, allant des sabres anciens de l’époque Heian (794-1185) jusqu’à des lames de la période Edo (1603-1868). Les visiteurs peuvent admirer des pièces d’exception, signées par des forgerons légendaires comme Masamune et Muramasa.
En Europe, le British Museum , à Londres, détient une remarquable collection de sabres japonais. Bien que moins vaste que celle du Japon, cette collection inclut plusieurs pièces de valeur, provenant de l’ère Kamakura (1185-1333) et Muromachi (1336-1573). Le musée propose une immersion dans l’histoire des samouraïs, en exposant des sabres, mais aussi des armures et des artefacts du Japon médiéval. Cette collection est idéale pour explorer l'influence de la guerre et du bushido sur l'évolution des nihonto.
Aux États-Unis, l'une des plus belles collections de sabres japonais se trouve au Metropolitan Museum of Art (Met), à New York. La galerie des armes et armures présente des nihonto aux côtés d'armes de différentes civilisations, mais les sabres japonais y tiennent une place de choix. Le Met expose notamment des tachi et katana provenant de célèbres forgerons des époques Kamakura et Edo. Chaque pièce est accompagnée d'explications détaillées sur la technique de forge et le contexte historique.
Le Musée des Beaux-Arts de Boston (MFA) est un autre établissement américain réputé pour sa collection d’arts japonais, notamment ses sabres. Le musée possède plus de 500 lames, dont certaines ont été forgées par les plus grands maîtres japonais. Les visiteurs peuvent découvrir des sabres de combat ainsi que des sabres cérémoniels magnifiquement décorés. La collection du MFA est particulièrement précieuse pour les historiens et amateurs de nihonto, car elle couvre une grande diversité de styles et de périodes.
En France, le Musée Guimet , à Paris, est dédié aux arts asiatiques et propose une riche collection de nihonto. Bien qu'il soit surtout connu pour ses objets bouddhiques, le musée abrite également des sabres anciens qui témoignent de la finesse et de la complexité de la forge japonaise.
En Allemagne, le Musée d'art asiatique de Berlin présente des sabres japonais parmi sa vaste collection d'objets d’art d’Extrême-Orient. La collection de nihonto est moins volumineuse que celle des musées japonais, mais elle inclut néanmoins des pièces remarquables.
L’ Australian War Memorial , à Canberra, offre une collection unique de nihonto capturés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces sabres, qui appartenaient à des officiers japonais, témoignent de l'importance du katana dans la culture militaire japonaise, même au XXe siècle.
En dehors des musées, plusieurs collections privées de renommée mondiale détiennent des trésors inestimables. La Collection Walter Ames Compton, vendue aux enchères en 1992, est l’une des plus célèbres collections privées de nihonto. Les pièces issues de cette collection se retrouvent aujourd'hui dans des musées ou chez des collectionneurs du monde entier.
Comment le processus de polissage (togishi) affecte-t-il l'apparence
et la valeur d'un nihonto ?
Le polissage, ou togishi , est une étape cruciale dans la vie d'un sabre japonais, le nihonto .
Ce n'est pas simplement un processus esthétique, mais une opération artistique et technique qui révèle l'âme véritable de la lame.
Sans un polissage expert, même la meilleure des lames peut paraître terne ou sans vie, tandis qu'un bon polissage peut non seulement sublimer son apparence, mais aussi augmenter considérablement sa valeur.
1. Le rôle du polisseur (togishi)
Le polissage d'un nihonto est une spécialité à part entière. Un togishi qualifié passe des années à apprendre son métier, et ce savoir-faire est essentiel pour révéler toute la beauté d'une lame.
Le polisseur doit connaître intimement la structure interne de l'acier, car chaque lame à ses particularités. Le polissage révèle le hada (grain de l'acier), le hamon (ligne de trempe), ainsi que d'autres détails invisibles sur une lame brute. Un bon polisseur met en valeur ces éléments en respectant l'intention originale du forgeron.
2. L'impact esthétique du polissage
Le polissage affecte directement l’apparence visuelle de la lame. Par exemple, le hamon , cette ligne ondulée ou droite qui longe le tranchant, devient nettement visible après un polissage de qualité. Le polissage permet également de révéler les nuances subtiles du hada , un motif naturel formé par les couches d'acier pliées lors de la forge.
Un travail de polissage délicat donnera à la lame un éclat unique, où chaque reflet capte la lumière différemment. Le processus se fait en plusieurs étapes, utilisant des pierres de polissage de différentes granulations, allant des plus grossières aux plus fines.
Cela permet de retirer les imperfections initiales, puis de lisser la surface jusqu'à obtenir une finition miroir, tout en respectant la courbure naturelle de la lame.
3. L'impact sur la valeur
Un polissage mal réalisé peut réduire considérablement la valeur d'un nihonto. Un togishi inexpérimenté peut endommager la lame en levant trop de métal, altérant ainsi la géométrie de la lame et la finesse des détails forgés. Inversement, un polissage de haute qualité, réalisé par un expert reconnu, augmente la valeur marchande du sabre.
Les collectionneurs et pratiquants d'arts martiaux recherchent souvent des lames bien polies, car elles révèlent non seulement leur esthétique, mais aussi leur performance tranchante.
Comment déchiffrer et interpréter la signature (mei) d'un forgeron
sur la soie d'un Nihonto ?
Déchiffrer et interpréter la signature (mei) d'un forgeron sur la soie ( nakago ) d'un nihonto est un art en soi.
Cette inscription gravée sur la partie non visible de la lame joue un rôle clé dans l'identification de la provenance, de l'époque et du forgeron ayant réalisé la lame. La mei se trouve généralement sur l'une des faces de la nakago , la soie serrée dans la poignée du sabre.
Cette gravure peut inclure plusieurs éléments, tels que le nom du forgeron, son lieu d'activité, et parfois même la date de fabrication. L'une des premières étapes consiste à observer quel côté de la lame est signé. Si la signature se trouve sur le côté tourné vers l'extérieur lorsque la lame est portée (appelé omote ), cela indique souvent que le sabre a été forgé pour un droitier, comme c'était la norme.
Le contenu de la mei varie selon les périodes et les forgerons. Par exemple, certains forgerons de l'époque Muromachi (1336-1573) signifiaient simplement leur nom et la province d'origine, tandis que ceux de l'époque Edo (1603-1868) ajoutaient des détails sur le rang ou l'école.
Déchiffrer la mei nécessite de reconnaître les caractères kanji souvent stylisés. Les guides spécialisés sur les signatures de forgerons, comme le Nihonto Meikan , sont des ressources précieuses pour comparer les gravures. Une autre partie essentielle de l'interprétation est de distinguer une signature authentique d'une contrefaçon. Certaines signatures peuvent avoir été ajoutées plus tard pour augmenter la valeur de la lame.
Les forgerons célèbres comme Masamune ou Muramasa sont souvent sujets à des falsifications. Un expert en nihonto ou une organisation comme le NBTHK peut authentifier la signature.
Quelles sont les principales différences entre un katana et un tachi ?
Le katana et le tachi sont deux types de sabres japonais qui, bien qu'ils se ressemblent, présentent des différences notables tant dans leur conception que dans leur usage.
Le tachi est plus ancien, utilisé principalement durant la période Heian (794-1185) et jusqu'à la période Muromachi (1336-1573). Il est conçu pour être porté lame vers le bas , suspendu à la ceinture, ce qui le rend idéal pour être utilisé à cheval. Sa courbure est généralement plus prononcée que celle du katana, et la signature ( mei ) du forgeron est gravée sur le côté de la soie visible lorsque le sabre est dans cette position.
Le katana , apparu plus tard à la fin de la période Muromachi, est pensé pour les combats à pied et est porté lame vers le haut , glissé dans la ceinture ( obi ). Cette position permet de dégainer et de frapper en un seul mouvement fluide, un avantage stratégique dans les combats rapprochés. Le katana est aussi légèrement plus court que le tachi, bien que les deux armes partagent souvent des techniques de forge similaires.
Quelles sont les différences entre les sabres des périodes
Koto, Shinto et Shinshinto ?
Les sabres japonais sont classés en plusieurs périodes historiques, reflétant les évolutions techniques et esthétiques de leur forge. Les périodes Koto, Shinto, et Shinshinto représentent trois époques distinctes, chacune marquant des changements dans la fabrication des nihonto.
La période Koto (avant 1596) est considérée comme l’âge d’or des sabres japonais. Les lames de cette époque, souvent forgées entre les périodes Heian (794-1185) et Muromachi (1336-1573), se distinguent par leur grande diversité de styles et de formes. Les sabres Koto sont réputés pour leur courbure plus prononcée et leur grande finesse dans les détails, notamment le hada (motif de l’acier) et le hamon (ligne de trempe).
Forgées pour répondre aux besoins des samouraïs dans les combats à cheval, ces lames présentent souvent une courbure profonde, idéale pour les frappes rapides.
La période Shinto (1596-1781) commence après la fin des guerres civiles et marque un changement significatif dans la production des sabres. Avec la période Edo (1603-1868) qui apporte la paix, les forgerons se concentrent davantage sur l’esthétique que sur la performance militaire.
Les sabres Shinto sont généralemwww.mikazuki.frent plus droits, plus longs, et souvent destinés à un usage cérémonial. La qualité des matériaux s’améliore, mais la variété stylistique diminue, car les forgerons s’inspirent principalement des modèles plus anciens, souvent copiés sans innovation majeure.
Enfin, la période Shinshinto (1781-1876) représente un renouveau dans la fabrication des sabres. Les forgerons cherchent à retrouver la qualité et les techniques des anciens maîtres Koto.
Les lames Shinshinto sont souvent plus lourdes et plus robustes, avec une courbure plus marquée que celles de la période Shinto, et destinées à des combats au corps à corps, reflétant le regain d’intérêt pour l’art du sabre au sein des arts martiaux.
Comment reconnaître un nihonto authentique d'une réplique moderne ?
Pour reconnaître un shinken japonais authentique d'une réplique moderne chinoise, il est essentiel de comprendre certaines caractéristiques spécifiques des sabres traditionnels japonais.
La qualité de la lame est le premier indicateur. Un véritable shinken est forgé selon des techniques ancestrales transmises depuis des siècles.
La lame est composée de plusieurs couches d'acier pliées et repliées, créant un motif distinct appelé hada, le plus courant étant le « itame hada » . Ces motifs sont uniques à chaque lame et visibles à l'œil nu. Ils résultent du processus de pliage de l'acier qui permet de renforcer la lame tout en lui donnant une apparence particulière. Les répliques modernes, notamment chinoises, sont fabriquées à partir d'acier industriel non plié, ce qui signifie que la lame est lisse, sans les subtilités des hada .
Un autre point essentiel est la ligne de trempe , ou hamon , présente sur la lame. Dans les sabres authentiques, cette ligne apparaît naturellement lors du processus de trempe, où le forgeron applique une couche d'argile sur la lame avant de la chauffer puis de la tremper dans l'eau.
Cette méthode crée une ligne irrégulière et naturelle qui reflète la différence de duretés entre le dos de la lame (plus souple) et le tranchant (plus dur).
Sur les répliques modernes, cette ligne est souvent gravée ou appliquée artificiellement, donnant un aspect trop régulier et manquant de profondeur.
En plus de l'apparence de la lame, il est important de vérifier la signature du forgeron . Sur un shinken authentique, la signature ( mei ) est gravée sur la soie de la lame, appelée nakago . Elle comporte généralement le nom du forgeron et parfois l'année de fabrication. La signature est frappée traditionnellement au burin.
Les répliques modernes, lorsqu'elles sont signées, peuvent utiliser des gravures laser factices ou des noms fictifs qui ne correspondent à aucun forgeron historique.
Les koshirae (montures) des véritables sabres japonais sont aussi travaillés que la lame elle-même. Le tressage de la poignée (tsuka-ito) est bien serré et régulier, et les ornements (menuki, fuchi-kashira) sont fabriqués en métaux précieux ou en alliages de qualité. En comparaison, les répliques utilisent souvent des matériaux bon marché, et le tressage est moins raffiné.
Enfin, l'authenticité d'un shinken est accompagnée de son Torokusho (Certificat d’authenticité japonais délivré par la préfecture du forgeron).
Il peut aussi être accompagné d'un certificat officiel délivré par des organisations reconnues comme le NBTHK (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai) ou le NTHK (Nihon Token Hozon Kai. Ces organismes expertisent les sabres et délivrent des documents prouvant leur origine et leur qualité. Une réplique, même bien réalisée, ne pourra jamais obtenir ce type de certification.
Puis-je acheter un sabre japonais authentique en tant que particulier ?
Oui, il est possible d’acheter un sabre japonais authentique, mais il existe plusieurs considérations importantes :
a. Enregistrement au Japon
Tous les Nihonto fabriqués après la Seconde Guerre mondiale doivent être enregistrés auprès du gouvernement japonais. Les sabres anciens, fabriqués avant 1953, sont souvent considérés comme des œuvres d'art ou des objets historiques. Le processus d’acquisition de ces sabres peut être complexe, car ils sont souvent protégés par des lois sur la préservation du patrimoine.
b. Législation internationale
En dehors du Japon, la législation concernant les sabres varie selon les pays.
En France, par exemple, les Nihonto peuvent être considérés comme des armes de collection et sont soumis à des réglementations strictes concernant leur acquisition et leur transport.
Il est recommandé de bien se renseigner sur la réglementation en vigueur dans votre pays avant d’acheter un Nihonto.
c. Où acheter un sabre japonais authentique ?
Il est conseillé d’acheter un Nihonto auprès de sources fiables, comme des galeries spécialisées, des forgerons certifiés, ou des enchères renommées ou encore des sites spécialisés comme www.mikazuki.fr .
Évitez les contrefaçons ou les répliques bon marché qui inondent le marché.
Au Japon, les antiquaires ou certaines forges certifiées sont des lieux de confiance pour acheter un sabre authentique.
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Pourquoi apelle t'on les Nihonto
"lames vivantes" ?
Les rites shintoïstes liés aux sabres japonais incarnent une dimension spirituelle qui va bien au-delà de la simple fabrication d'une arme.
Dans la tradition japonaise, chaque nihonto est perçu comme un objet sacré, un symbole de l'âme du samouraï et un canal des énergies divines.
Ces rites, ancrés dans le respect des kamigamis (esprits et divinités du shinto), font ressortir l'importance de la pureté et de la spiritualité dans l'art de la forge.
Tout commence avec le rituel de purification, appelé misogi , que le forgeron exécute avant d'entamer la fabrication. Par cette pratique, il se purifie de toutes les impuretés physiques et spirituelles, se préparant ainsi à concevoir une lame digne des divinités.
En effet, selon la croyance shintoïste, la pureté de l'esprit et du corps du forgeron est indispensable pour forger une lame véritablement « vivante », imprégnée d'une essence sacrée. Pendant la fabrication, chaque étape est effectuée avec une attention profonde aux détails et aux prières offertes aux kamis.
Avant le processus de trempe, le forgeron invoque souvent la protection et les bénédictions des esprits, croyant que la réussite du trempage – un moment crucial où l'acier devient résistant et tranchant – dépend aussi de cette guidance spirituelle. Une fois la lame forgée, le rituel de kaji-togi (ou polissage cérémoniel) permet d'honorer la lame en tant qu'entité spirituelle.
Au terme de ce processus, certaines lames sont bénies dans des sanctuaires shintoïstes et même consacrées comme symboles protecteurs. Il existe des sanctuaires spécifiques au Japon, tels que le Sanctuaire d'Atsuta ou le Sanctuaire d'Ise , où des sabres sacrés sont conservés et vénérés comme des trésors nationaux et des manifestations physiques des divinités.
